Es waren wohl die Fischer, die als erste im Gebiet der heutigen Leopoldstadt siedelten, wenngleich dessen Landmarken in keiner Weise zu vergleichen sind mit dem, was vor tausend und noch viel mehr Jahren aus dem stets wechselnden Gerinne des Stroms emporstieg. Und ihre ersten festen Hütten befanden sich wahrscheinlich in jenem Bereich, der von den Stadtbewohnern - die, auf ihrem "Gestade" vergleichsweise wohlgeborgen, die Geschehnisse jenseits des Wassers verfolgten  - zunächst als "ennhalb Tunaw" (drüber der Donau) bezeichnet wurde, für den sich aber im Lauf der Jahrhunderten zunehmend die Bezeichnung "Unterer Werd" durchsetzte.

"Werd" als Begriff für ein vom Wasser geschaffenes Stück Land, von dem man sich jedoch, im Gegensatz zum "Häufel", das bereits beim nächsten höheren Wasserstand schon wieder unterzugehen drohte, eine etwas größere Beständigkeit erwarten konnte. Und "Unterer Werd", weil es auch einen "Oberen Werd" gab. Der befand sich aber weiter flußaufwärts, ungefähr im Gebiet der heutigen Roßau, ist also für die Geschichte der Leopoldstadt nicht von Bedeutung.

Sie waren Kinder des Stroms, die Fischer am Werd, und als solche war ihr Dasein vom ersten Atemzug bis zum letzten von Gefahr umwittert. Denn die Hochwasser rissen in jedem Jahrhundert mehrmals ganze Landstriche mit sich, die sie vielleicht erst kurz vorher freigegeben hatten - der erste urkundliche Nachweis einer derartigen Katastrophe stammt bereits aus dem Jahr 1012. Und nicht immer kam für die Bewohner der armseligen Fischerhütten im letzten Augenblick noch die Rettung, so wie bei jenem Hochwasser, von dem die Sage vom Donauweibchen berichtet.